Lorsqu’une personne se retrouve au stade II (voir chapitre Stress) d’une orientation, il est possible qu’elle développe, en réaction, une autre phase négative, au stade I ou II, sur une ou plusieurs autres marches de son escalier SERUM. Il s’agit du principe de contamination ou de l’effet « boule de neige ». Ce phénomène aura tendance à s’accentuer et à s'accélérer si le stade II s’est installé sur une des trois premières marches. On ne parle pas de contamination au stade I d’une orientation.
Dans cet exemple, Franck développe un stress de stade II de son orientation "Introverti" : l'isolement. Cette orientation étant la première marche de son escalier, il s'agit donc du trait de caractère le plus important pour lui. Si Franck ne fait pas attention ou s'il n'est pas bien entouré, il pourrait rapidement développer un stress de stade I ou II sur une ou plusieurs marches supérieures. Les stades II développés sur les trois premières marches sont les plus impactants.
Dans cet exemple, Sylvie développe un stress de stade II de son orientation "Créatif" : fuite des réalités. Cette orientation étant la troisième marche de son escalier, il s'agit donc d'un trait de caractère important pour elle. Si Sylvie ne fait pas attention ou si elle n'est pas bien entourée, elle pourrait développer un stress de stade I ou II sur une ou plusieurs marches supérieures et/ou inférieures. Les stades II développés sur les trois premières marches sont les plus impactants.
Dans cet exemple, David développe un stress de stade II de son orientation "Challengeur" : manipulation. Cette orientation étant la dernière marche de son escalier, il s'agit donc d'un trait de caractère important pour lui. Si David ne fait pas attention ou s'il n'est pas bien entouré, il pourrait développer un stress de stade I ou II sur une ou plusieurs marches inférieures. Il ne faut pas négliger l'impacte d'un stade II sur une dernière marche. En effet, sur l'escalier SERUM, même si les trois premières marches sont les plus déterminantes, chaque marche est importante.